云霞忙问母亲:“娘,什么事啊?”顺手从母亲手里拿过信纸。
“唉,你爹信中,若不是现在边关不太平,他便要赶回来查查这事。对了,霞儿让娘念给你听吧。”母亲想着女儿才上学堂不久,估计字都认不全。
云霞已展开信纸,她笑着对母亲:“娘,我先看着,不认识的结合上下句也能猜出来。实在猜不出来,再问您也不迟。”
“那行,正好娘这心里乱糟糟的,也没啥心情。”母亲脸色有些苍白,眼中充满粒忧和不安。
父亲在信中先是谈到娘要回嫁妆的事,表示自己没有什么意见,让娘放手去做。因为以前祖母也曾过多次,母亲的嫁妆终是要交由母亲自己掌控的。再这也是本朝规矩,无可厚非。
然后话锋一转,父亲接下来谈到的事还真是件了不得的大事,竟与祖母的死有关系。
原来最近父亲手下有两个兵士,被派往西戎地界执行刺探任务。没想到被西戎兵抓到了,被拷打和折磨得不成人样。但两个兵士很勇敢,至始至终没有吐露半点信息,西戎人恼羞成怒,便给他们吃了一种慢性毒药,要让他们受尽痛苦而亡。
其中一个身体稍微强健一点的兵士逮着机会逃了出来,回到军营,挨了几死了,让人扼腕叹息。
这本是一件经常会发生在边关战场上的血腥事件,但让父亲大惊的是这兵士死前的症状竟与祖母去世前前一模一样的,本来一直对身板硬朗的祖母暴死不能接受的父亲,把这些一联想起来,就发现祖母的死真有蹊跷,而且是大大的蹊跷。
祖母多半是被人害死的,而且死前被人暗中下了毒药,至于是哪种毒药,要么是与这个兵士所服的一样,要么就是差不多的一种。
这太可怕了,是谁把祖母至于死地的呢?
其实经过一个多月的努力学习繁体字,云霞看信已经完全没有问题了。但为了不让母亲生疑,云霞每读一段便挑几个字来请教母亲。本来很快就能看完的信,整整多花了一倍的时间才读完。
念完了,云霞便把信扣在桌上,问母亲:“娘,祖母死前是什么样的?”
母亲并未回答,而是拿过密信,就着油灯点燃后扔进了房间角落里的火盆中,火苗很快将信纸舔噬成灰。母亲望着那的一撮灰烬,回想起祖母去世时的事,脸色渐渐也如那灰一般暗淡下来。
“你祖母是个心地纯良的人,无论是对晚辈还是下人,都很和善。她老人家身体一直很好,去世却很突然。当时都认为她是得了急症,请了好几个大夫都不出所以然。我记得,她去世前几就很痛苦,而咽气的当更是难过,剧痛上来的时候,她用手死死抓住床栏,等她去了后,我才发现她那手上的指甲都生生被掰断了。”
母亲完,眼里泪珠滚落。云霞摸出丝帕给母亲擦泪。
冉伤心处不能自己,母亲的泪擦掉又涌出来,云霞看着母亲潸然泪下,自己也红了眼眶。
“娘,祖母既然是个那么好的人,谁这么狠心要害她呢?难道祖母得罪过什么人?”此刻云霞已经意识到祖母的死或许与老太婆有些关联,但还需搞清楚一些事实,所以继续追问母亲。
母亲摇摇头:“你祖母成都在府上操持家务,而且,她老人家走路连蚂蚁都不愿踩,一辈子对人都是掏心掏肺的好,应该不会得罪什么人啊。”
云霞压低声音“娘,若是这样,我觉得只有老太婆有害祖母的动机,祖母去了,她便可以取而代之坐上当家祖母的位置。”
“霞儿,当年你爹也怀疑过,但当时没有找到任何证据,而且你祖母生病前半个月,老太婆就带着你叔婶一家就回老家省亲去了,直到你祖母病重快不行了,他们才回来的。”
老太婆还真是心思缜密啊,居然搞一出不在作案现场的花招,想撇清嫌疑。若是这样的话,府里一定有人帮她实施了犯罪行动,而且这个人还是她最信任的人。
会是谁呢?云霞在脑海里把与老太婆亲近的人过了一遍,突然,丁管家那张脸跳了出来。
“娘,丁管家跟老太婆一起回去没有?”
母亲楞了一下:“霞儿怎么提到他了?”
不过母亲马上反应过来:“丁管家是老太婆的表哥,确实是老太婆最信赖的人。让我想想,当年他是在府里的,没有和老太婆一家一起回去。不过,丁管家对你祖父和祖母言听计从,他们甚至把他当作家里的一员,按,他狠不下心来害你祖母啊!”
“娘,有些人惯会伪装。上次我不是问过娘,家里的下人们为什么都怕他吗?后来霞儿暗地里打听了下,丁管家这个人对下人岂止是苛责,简直是阴狠得很哪。”
母亲听了,沉思了几分钟道:“也对,老太婆毕竟是他表妹,为了他们的私利,不留情面也是很可能的。”
“对啊,丁管家留在府里,有大把的机会害祖母,而且还不会引人怀疑,老太婆他们一伙人够阴险啊。”
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