天刚蒙蒙亮,灰白的天光里,马群在广袤的草原上撒着野奔跑,一队骑兵护在周围,若有马匹跑出队伍,会有人甩着长鞭把它赶回去。
这批马要送到瓦图城充做军马,蒙达的北境久不久就要补充一批军马,因为粮草总不能及时到达,没东西吃,就杀马,马匹不足,朝廷就得及时补充,不然一旦真的发生战争,没有马匹是很严重的后果。这其中的缘故皇帝都知道,所以他能容忍海莫图在贝伦城胡作非为,也只有海莫图那种人才能每次把马匹征齐,而这批马最终的下场是沦落为口粮,这已经形成了一个恶性循环,朝廷上下都知道,却无力改善,只能这么继续下去。
寂静的清晨,马蹄声声,如千军万马奔过,时不时夹杂着一两声清脆的鞭响,笼在天地间的雾蔼还没有散去,一切都朦朦胧胧的,突然,前方出现隐隐绰绰的黑影,带队的竖起右手,喝道,“停!”
人停了,马却没停,它们跑得欢,还在往前冲,立刻几条长鞭甩过去,大声喝斥,“吁---”
在士兵们的抽打下,马群渐渐安静下来,就在这时,尖锐的哨声划破雾蔼,刚安静的马群立刻变得骚动起来,不停的刨着地面,扬起泥屑点点,很焦躁不安的样子。
领带喝问,“什么人?”
对方并不应答,哨声却越来越尖利,像一支支利箭射过来,马群变得不受控制,终于有马带头冲了过去,其余的马立刻响应,也都往前冲,士兵们如临大敌,不停的挥着马鞭,想阻止马群往前冲,如果丢了马,他们怎么回去复命?可是马群完全着了魔,只跟着那哨声狂奔。
领队大喊,“别管马,出击!”
众士兵立刻抖着缰绳急驰,追赶着那些模糊的黑影,可是等追近了才发现对方人数多于他们数倍,他们骑在抢来的军马上,脸上蒙着黑布,只露出冷厉的眼眉,手里握着雪亮的刀剑,凉嗖嗖的看着他们。
押马的士兵们面面相觑,下意识的往后退了两步,如果要硬拼,他们一点胜算都没有,双方就这样僵持着。
一道金光破云而来,那些雾霭被阳光穿透,很快消失不见,天地间瞬间亮堂起来,不知道谁打了声响哨,抢马的蒙面人立刻扯着缰绳急驰而去,押马的士兵们看着马蹄扬起一阵阵沙尘,越行越远,却也没有追赶。
“头儿,怎么办?”
领队默了一下,说,“是神秘组织抢走了马。”
真正的神秘组织埋伏在两道山梁侧边,那是通往瓦图城的必经之地,在那里设伏万无一失,但他们一直等到日头快落山,连半根马毛都没看到。
庞管事得到消息,立刻去见桃源谷主,“主人,有人赶在咱们前头抢走了马。”
“谁干的?”
“正在查。”
桃源谷主从轮椅上站起来,缓缓走到窗前,望着外头光秃秃的树枝,“不用查,我知道是谁?”
庞管事也不蠢,立刻问,“是天选之人?”
桃源谷主哼笑,“除了他还有谁?”
“他为什么要抢马?”
“也许是为了与我们作对,也许是他需要那批马。”桃源谷主转过身来,两道精厉的目光从面俱的眼洞射出来,“我知道墨容澉不会为我所用,但他也不应该帮狗贼,不过从他泄露消息开始,我觉得好像有什么事让他的天平发生了倾斜。”
庞管事说,“属下也有这种感觉,会是什么事让他改变主意呢?”
“去查。”
“是,”庞管事说,“现在已经查明他在贝伦尔城有另外的人手,只是他很聪明,一直提防着谢厚光,到现在还没摸清他们的联络方式。墨容澉身边的侍卫都姓宁,听说是东越大内第一高手宁九亲自教出来的,以一敌十不在话下,不但功夫厉害,还头脑灵活,反应敏捷,谢厚光派去跟踪的人总能被他们甩掉。”
“跟在帝王身边的人,自然是厉害的,”桃源谷主人坐回轮椅上,“虽然那批马不是咱们抢的,但狗贼定会算在咱们头上,这倒也好,不妨再给他添点余兴。”
“主人的意思是?”
“火光冲天。”
庞管事会意,“是,属下知道了。”
——
得知军马被抢,太子发了好大的脾气,这批马还是海莫图在位的时侯强行征来的,他虽然不赞成强征,但若不及时送马过去,瓦图城恐怕军心不稳,白城是东越的驻军重地,两城只要发生摩擦,一场小仗不可避免,若是没有马,不敢想像其后果。
眼下神秘组织悄然进入贝伦尔,虽然事情没有公开,但突然增加的巡军和街上的大缸,让百姓们察觉到了什么,一种紧张的气氛笼罩着贝伦尔,这种情况下再征马,估计百姓们会怨声载道,只要街市一乱,神秘组织便可以趁机浑水摸鱼。
皇帝没有太子那么愤然,但脸色也不好看,“一定是他做的,他要和朕做对。”
“父皇,”太子愤慨的道,“您告诉儿臣,那人有什么弱点,要如何才能抓到他?”
皇帝把两只手叠在一起握住,半响道,“他有弱点。”
太子赶紧问,“是什么?”
皇帝的手越握越紧,握到骨节发白,神情怔怔的,“一时半会的,到哪去找?”
“父皇要找什么?”
皇帝望着他,脸色茫然,“找个人。”
“找谁?”
皇帝却不说话了,神情古怪的呆坐着,仿佛陷进了某个无法摆脱的梦魇,突然慌里慌张的叫起来,“兰妃,叫兰妃来。”
乌特敏立刻着人去请兰妃。
太子蹙着眉,他曾经一度以为皇帝打起了精神,可现在看来,他只是时好时坏,并没有恢复到从前的状态。
兰妃很快来了,皇帝立刻把手伸向她,“朕乏了,你陪朕去歇息。”他说话的语气并不像一个君王对妃子,而是像对着某个深深依赖的人。
兰妃柔声说是,扶起他,两人很快转进了后殿,太子望着他们离去的背影,有种深深的无力感。
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