当她们一起回到戏台前时,却发现嘉茉竟然已经早就回来了。
顾昀雅急忙询问她,“刚才跑到哪里去了?害我们好找。”
嘉茉坦诚回答:“回主子的话,奴婢之前偶遇菊蕊,她丢了一枚耳饰,奴婢就帮她一起寻找了一会儿,顺便聊上了几句……”
听到这里,盛清姿咬紧牙关。
莫非是菊蕊倒戈了?
老夫人遂派人唤来菊蕊。
菊蕊畏畏缩缩地上前,看到毫发未损的嘉茉时更显紧张,低垂着头不完全敢直视任何人。
老夫人又问她,“听说嘉茉帮你找回了耳环,是这么回事吗?”
面对询问,菊蕊一时间不知道该如何回应,甚至是下意识望向盛清姿求助,后者则高声催促道:“老夫人都在问你话呢,还不赶快如实回答!”
“是、是,确实是由……嘉茉帮忙寻到了丢失的耳环……”菊蕊结结巴巴地说完。
这时,嘉茉好奇问道:“刚刚有人传言瞧见奴婢在此与男士私会,请问此人是如何发现的?那位男士又是什么模样呢?”
小道童被师父牵着来致歉,只得说:“或许是我看走眼了,应该是其他人……”
嘉茉紧逼不舍,“这样的话说得模模糊糊,让我如何向世子解释?万一府里传扬出去我行为不检,我又该如何去见世子呢?”
顾昀雅接着道:“的确如此,这事关不仅关乎嘉茉的清誉,更涉及二哥未来的声誉,马虎不得。”
老夫人寒意未消的目光落在小道童与菊蕊身上。
菊蕊颤抖着说道:“我可以替嘉茉作证,来证明她是一直在我身旁不曾离开过……”
师父亲自要求小道童立马磕头谢罪。
而老夫人轻轻挥挥手,示意他们都退下。
毕竟把事情闹大了对名声不好。
反正也未发生什么事。
罢了!
柳氏终于露出笑容开口说道:“这明显是场误会罢了,老夫人,我们别为这些小辈动气啦,继续欣赏戏剧吧,大家开心些……”
戏台上的表演随之再度开始。
老夫人招呼嘉茉靠近身边训斥起来,“平时你那么懂事,为何今日令大家都感到这般忧虑呢?”
嘉茉赶紧认错,“都是我的过错,请老夫人惩罚,我都接受。”
老夫人则表示不满地说:“我不想责罚你,待会儿回家叫衡哥哥教训便是了。”
“明白了,我会去找世子承认错误的。确实是我的不对,太爱聊天以至于让大家忧心了。世子孝顺,要是知道了肯定要狠狠责罚我一番,比如罚我抄书背诵诗歌……”
通过几句温柔话语,嘉茉轻易让老夫人心情舒畅了许多。
见到两人交谈甚欢的情景,盛清姿失去了观看演出的兴趣,借口解手并携同春莺离开了现场。
目光平静地送她们远离视线,嘉茉嘴角勾勒出淡淡微笑。
到了一间休憩房间后,盛清姿吩咐春莺去寻找菊蕊过来详谈。
正好趁春莺刚离开时,一个举止猥琐男人闯进来缠住了盛清姿。
随着一声尖叫从盛清姿嘴中传出,周围迅速聚集起了人群……
当老夫人率众赶到之际,只见盛清姿衣饰凌乱、头发散乱,唇红似血且脸颊上有明显伤口,看起来像是受到了极大的侮辱。
在众人震惊注视下,盛清姿尴尬不已直至昏倒于地。
至于那个冒犯者,早已逃之夭夭不见踪影。
嘉茉露出一抹讽刺的弧度。
其实绿柳此番并未对她做什么。
因为她已经明确告知绿柳自己并不是敌人,真正的威胁是来自盛清姿。
很明显,盛清姿打算制造机会使双方相互斗争。
即便自己失身给他人,在最糟糕情况下也只会遭到世子冷落而已。
然而高傲如斯的他绝不会忍气吞声。但碍于身份差距又无法直接对付身为大嫂的通房侍妾,因此必将矛头转向幕后主谋绿柳,导致后者遭遇致命打击。
若如此行事,盛清姿不动丝毫一兵一卒便能除去她所厌恶的两个人。
嘉茉的话语让绿柳心有所感。
绿柳并非不明事理,她明白一旦嘉茉不在,下一个盛清姿要对付的对象就是自己。
尽管极其讨厌嘉茉,绿柳知道对她构成真正威胁的只有正室夫人盛清姿一人。
而且,绿柳心中清楚,嘉茉并不会无端寻衅,然而盛清姿则会毫不犹豫地找麻烦。
因此,在给嘉茉施加压力之后,绿柳提出了合作的想法,两人暂时携手应对共同敌人——盛清姿。
恩怨是非可待以后解决。
其实嘉茉对这突如其来的联合感到非常不解。
一直以来,她认为自己和绿柳间并没有实质性的争斗,往往只是被动应对后者主动发起的挑战而已。
不过既然现在被说成了是这样的情形,那么也就罢了!
首要任务还是联手对付那个更大的隐患再说。
在太清观内,一场关于盛清姿遭到侵犯而引发的丑闻打破了平静。
此等严重事件之下,老太太不得不命令柳氏低调处理此事,对外声称仅为物品失窃,并迅速派仆人们四处搜索嫌犯。
同时,道长方面也派人加入追查行列。
受创严重的盛清姿立即被送回府邸接受治疗;期间老太太甚至安排奶妈检查是否有人对其下手……
几位顾家小姐对此事感到惊恐不已,担忧罪犯仍可能藏匿于寺庙中未被捕获。
出于安全考虑,老太太决定即刻动身回家。
一路上与众人一道沉默着乘车前行,表情严肃直至回到住处为止。
下车后,昀雅带着嘉茉来到了名为明月居的小院询问经过。
“今日发生的这些事情怎么看都不像是寻常小偷作案那般简单。”
面对质问,嘉茉显得有些无奈:“小姐,我亦感到十分困惑。怎会突然冒出一个小道士说看到了些什么,而老夫人又直接指向了奴婢……最终结果却……唉……”
这也是嘉茉首次对着顾昀雅撒了个谎。
她不能承认策划背后的事情,因为那将触及一个不可触碰的红线:无论顾昀雅如何偏向自己,都不会容许一名侍女暗算主母,更别提这件事还会牵连到整个侯爵府的名誉了。
故而,嘉茉深知必须谨慎保护自身。
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