温暖。
这是一种不应该在灰烬大地的黑森林中体验到的感觉,然而卡森·博格切切实实地感受到自己的心灵仿佛被一道和煦的晨光抚过,渐渐平和下来,因高度警惕而绷紧的肌肉也在悄然无息中放松了许多。意识到这一点后他悚然一惊,用力地咬了一下舌头才让自己清醒过来,唇齿之间传来的甜腻而又发腥的血锈味让他得以摆脱这种影响,重新以谨慎的目光审视周围的环境。
这世界上从不缺乏那些以甜蜜面孔伪装险恶獠牙的邪神——或者说,所有神明都是这样做的。当一个人过分地沉浸在表象的繁荣中时,就意味着他的死期已经不远。所以,周围的环境越是美好,暗中潜伏的危机就越是令人心惊。
卡森·博格想要强迫自己无视那些景象,可他悲哀地发现自己做不到。
恍如拨开了一层迷雾荡漾的帷幕,他悄然走入了一座难以用语言形容其美好的花园之中,被幽深诡谲的黑色森林占据许久的视界,骤然间迎来了一大片葳蕤绽放的绿意。清新的林风围绕着不知名的树木打转,送来一阵凉爽和畅快的气息;那些由内向外都散发出一股阴沉暮意的黑松树被隔绝在外,取而代之的是一些他说不出名字的树种,它们无一例外都古老而硕大,枝繁叶茂,绿意盎然;卡森·博格甚至听到林间传来了空灵悦耳的鸟鸣声,悠长地传开来,一只羽色雪白、似鹰似隼的飞鸟停在枝杈上,安静地盯着他看了一会儿后,便拍打着翅膀飞走了,哗啦哗啦地落下了一大片雪色的飞羽。
而他所追寻的那间教堂,便安静地矗立在风与群林之间,大片大片的草甸从教堂门前一直延伸到卡森·博格的脚下,他低头看了一眼,这刺眼的翠色与陌生的触感叫他怅然若失,想起在许多年前,自己离乡远行的时候,似乎也曾目睹过类似的美景,为此沉醉不已。可最后他还是选择回到故乡,为了一个堪称愚蠢的理想,与一些看似不可能战胜的敌人战斗。从那以后,他的脚下永远都只踩着被血浸过、被火焚过、或是被枯叶和腐殖质填满的贫瘠灰土,而至于踩在草地上是怎样的触感,这个男人早就忘记了。
如今不过是重拾记忆。
如果能一直待在这里就好了——卡森·博格的脑海中,不合时宜地浮现出这样的念头,他甚至无法肯定这是自己的真心话,还是中了邪神的诱惑。因为,对美好的向往,本质上根植在每一个人的心中,他努力与侵略者对抗,不惜付出一切代价也要守护这片土地,不就是希望有朝一日,家乡能重新恢复那充满活力的样子吗?
不过,这里所说的“活力”,是指一座城市的活力,当灰丘之城苏亚雷还被誉为冒险者、探险家与赌徒的乐园时,它所焕发出来的勃然生机以及朝气蓬勃的精神。至于黑森林,它从诞生之初就一直是这幅死气沉沉的模样,能够在灰烬焦土上生长的也只有这种活着仿若死去般、“来自冥界的恶木”了,而其他树种都无法忍耐这里贫瘠的环境,这完全是自然选择的结果。
那么,谁又能告诉他,眼前这些叫不出名字的树木、灌木乃至随处可见的杂草,又是怎么一回事呢?它们看上去不仅不像安瑟斯地区的产物,甚至都不像东大陆的产物。总不会有人费尽心思从海对岸的那片大陆引进了一批珍稀物种、又耗费大量的心血与时间进行改良、就为了让它们能够适应黑森林中的灰烬焦土、营造出这么一大片堪称乐园的美景、最后在合适的时机来引诱自己吧?
卡森·博格小心翼翼地用弯刀划开了一棵大树的树干,看着乳白色的胶质液体缓缓渗出,确定这不是幻觉之后,脑海中忍不住浮现出如此荒谬的念头。若真是如此,这个邪教从下到上、从普通的信徒到教首、乃至他们所崇拜追随的那位神明,绝对可以说是头脑有病的典范。即便在东大陆众多思想混乱、行事乖张、风格诡异的教派中,也算得上领头的一批了。
卡森·博格的经验告诉他,最好不要轻易接触这些头脑有病的信徒——无论是否邪教,他们总会在某个你意想不到的时间点、以令你意想不到的方式、做出一些你意想不到的事情。
但是——
他的目光越过教堂,看向更远的地方,那里有一片空地,空地上呈环形分布着十来间简陋的木屋,那就是他们这支反抗组织——灰烬游击士的十一号据点。它原本应该是被一片茂盛的黑森林遮掩着的,此刻却一视同仁地被拉入了这片美景的范畴,周围簇拥着美好的树木,空地上盛放着草甸与鲜花,只是木屋本身太过简朴和粗陋的风格,与周围的景象格格不入而已。
如果不拿到据点中保存的物资,追随自己的同伴中,不知要有多少人死于痛苦与绝望。而灰烬游击士的成立、延续与抗争的历史,本身就是充满了苦痛的历史,在一场又一场无望的战斗中,他们从来没有胜利过,一再被压迫,一再被驱赶,如丧家之犬,惶惶不可终日。身为领袖,卡森·博格没能让这些信任并追随着自己的人看到希望,但至少,他想要尽到身为领袖的责任。
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