时间过得很快，转眼便来到五月初，庄子上的事务也终于画上了圆满的句号。
陈家旺终于能腾出时间前往铺子，近段时间，都是小溪偶尔过去稍坐片刻，但因明睿年幼，并不敢久留。
见到多日未见的老爷，众人皆喜笑颜开，纷纷上前问好。
就连来铺子里吃饭的食客也跟着一起打招呼。
“陈掌柜，许久未见您的身影了，这是到何处发财去了？”一位常来光顾的老主顾，满脸好奇地询问道。
陈家旺并未隐瞒，云淡风轻地说道：“这不是买了个庄子吗？近期一直在忙于春耕之事，您今日想吃些什么？”
这位老主顾他自是认得的，自铺子开张以来，隔三岔五便会前来光顾。还曾言他家的饺子堪称一绝，是他品尝过的最美味的饺子。故而印象极为深刻。
“今日想换换口味，给我来一份素馅饺子吧！”老主顾略加思索，近来食肉馅饺子似乎有些频繁。
“咱家的素馅饺子种类繁多，有白菜、莴笋、竹笋、萝卜、韭菜鸡蛋，还有茴香馅等，您想吃哪种呢？”陈家旺将铺子里最畅销的几样素馅饺子一一报出。
“就来茴香馅的吧！”虽说老主顾对茴香那独特的味道并不喜爱，但想到朋友所言，小茴香籽乃是一味良药，具有散寒止痛、促进消化之功效，便想着新鲜的茴香或许亦是如此，遂想挑战一下自我。
“好嘞，来福，给这位大哥上一份茴香馅的饺子。”陈家旺朝不远处的来福招了招手。
“好嘞，老爷，马上就来。”来福即刻点了点头。陈家旺又与老主顾简单聊了几句，便去翻看账本了，没一会儿，就把这些天的账目大概看了个遍，虽然大壮的字体不是很好看，但却把每一笔花销记得清清楚楚。
而且大壮这孩子，不但做事认真，还特别肯学，即使自己不在，他也没有忘记自学，如今三字经与千字文上的字，已经没有他不认识得了。
见自己不在的这些天，铺子里的生意依旧红红火火，陈家旺心中甚感欣慰。
在饺子馆待了约莫一个时辰，便起身，打算去卤肉铺子看看。
“想啥呢？如此出神，叫你两声都恍若未闻。”送走两个客人后，李小川来到王虎身旁，用胳膊轻轻撞了一下他。
“没……没啥，我只是在琢磨今天的客人似乎有点少。”王虎摇了摇头，然而他那慌张的眼神，却出卖了他。
李小川一眼就看穿了他的谎言，不禁被逗得哈哈大笑，“你就别瞎掰了！你那点小心思，我还能不清楚？肯定是在想人家春兰姑娘呢吧！”
这可不是他信口胡诌，而是事实确凿，自从见过那小姑娘后，这个憨憨就时常发呆，或是莫名其妙地傻笑，活脱脱像那春天里发了情的猫儿。任谁都瞧得出来，他春心萌动。
王虎一听这话，急忙摆了摆手，紧张得像那热锅上的蚂蚁，“你可别乱讲，免得坏了人家春兰妹妹的清誉。”
他这副模样，不仅让李小川笑得前仰后合，就连在一旁温书的沈浩阳，也忍不住笑出了声。
自从夫人上次来过之后，这家伙就像那丢了魂儿似的，整日心不在焉。身为过来人的沈浩阳，又怎能看不出王虎的心思呢。
“沈大哥，你也笑话我，你怎能这样啊。”王虎嘴里嘟囔着。
“你也到了该成家的年纪，喜欢人家小姑娘也是人之常情，有啥不好意思的。”沈浩阳的这番话，无疑是在王虎的心上又狠狠地扎了一针。
“沈大哥，你怎么也变了？”王虎满脸狐疑地凝视着沈浩阳，在他的印象中，沈大哥一直是个沉默寡言之人，鲜少参与他们的话题，心中不禁思忖道，莫非每个人成亲之后都会性情大变。
紧接着，他又轻轻点了点头，“不过如此也挺好，待你日后步入官场，若是依旧这般随和，定会吃大亏的，听闻那些当官的，个个心狠手辣。”
此言一出，沈浩阳不由一愣，他没想到平日里，看似嘻嘻哈哈、没心没肺的王虎，竟能道出这番话来。
尚未背井离乡之时，他连续两年参加科举考试，皆以名落孙山而告终，自那以后，他便彻底丧失了信心，毅然决然地放弃了科举的念头。
如今的他不仅娶妻，再过数月便要为人父了，他怎能忍心让妻儿与自己一同受苦受累呢？这才重新拾起尘封许久的书籍，计划温习一年，参加来年二月份的县试。
若是能够顺利通过，再接着参加四月份的府试，以及院试，即便日后无法高中举人，有个秀才功名也好，开一家私塾教书育人亦是不错的选择，如此一来，生活也能有所好转。
以他的品性和出身，着实与官场格格不入，极易沦为他人权力争斗的牺牲品。
倘若可以，他倒是觉得能在这芙蓉镇上教书育人一辈子，也是个上佳之选，不仅竞争压力小，也没有那么多的动荡不安因素。
沈浩阳嘴角轻扬，笑着说道：“放心吧！我从未有过奢望能够金榜题名、高中举人，乃至参加殿试，这芙蓉镇便已足矣。”言罢，他便又埋头继续研读起书来。
按理说，像他这般仅有童生资格之人，理应前往私塾中读书才是，但一想到自己年已二十有几，却要与一群七八岁的稚童，以及十几岁的少年一同学习，便不禁有些难为情。
再有家中条件拮据，虽说东家每月给他一两银子的工钱，但除去各项开销，却也存不下多少，思来想去，这才决定自学。
“沈大哥，你这话是什么意思？”王虎二人满脸狐疑，凝视着沈浩阳。
“王虎兄弟所言极是，我这性情确实与官场格格不入，所以我打算考取秀才功名后，便不再继续参与科举了。”
每年参加科举者数以千计，又有几人能蟾宫折桂，沈浩阳深知自己才疏学浅，即便尝试，也恐难以登榜，既是如此，又何必浪费那白花花的银子呢！
“沈大哥，你切莫听信他胡言乱语，官场这玩意儿，时日一久，自然就会八面玲珑。绝非难事。”李小川虽对读书兴致缺缺，但也知晓若能读好，便可改变一生的命运。
“你们在谈论什么？如此热闹？”
蓦然传来的声音，如平地惊雷，打断了正欲再次开口的李小川，众人纷纷抬头，向门口望去。
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