路上逗留的时间越长,西太后就越不安全,危险性就越大。
第一天才走了五十来里路,像这样的龟速,何年何月才能到达京城。
西太后就叮嘱安德海和荣禄两个人,让他们不停地催促队伍加快速度。
同时西太后不断地吩咐安德海,每走一段路,就对周围的地形认真查看,有没有危险。
遇到险恶环境时,要叮嘱荣禄,格外留神,时刻保持警惕。
一路上,西太后高度紧张,神经时刻绷得紧紧地,她就像一只灵敏的警犬,时时刻刻嗅着周围的一切异样的气味。
一旦有风吹草动,她就随时会采取紧急措施,做好个人防护。
离开承德前,为了防备出现意外情况,西太后接受了安德海的建议,派人事先给她准备了一套宫女的服装。迫不得已时,她可以换上宫女的服装逃离,来个金蝉脱壳。
狡兔三窟,方可高枕无忧。这也是一种在危险环境下生存的策略。
不过西太后想,不到万不得己时,她是不会那样做的,那样做,有失自己皇太后的体统。
端华的车舆走在西太后的车舆前面,载垣的车舆跟在西太后的车舆后面。这两个人的车舆一前一后,把西太后的车舆夹在了中间。
西太后的一举一动都在这两个人的视线范围之内。
西太后就在他们的监视下,一路向京城而去。
肃顺等人主要的任务是护送咸丰皇帝的梓宫回京,所以,一路上可以说没有任何危险。他们的车队走到那里,那里的老百姓就出门跪迎咸丰皇帝的梓宫。
沿途各州县的地方官吏穿着孝服,皆跪在大路边,恭候咸丰皇帝的梓宫经过。
肃顺等人奉梓宫进京的队伍一过来,地方官吏跪在路边痛哭流涕,放声大哭,情真意切。
沿途百姓看着自己的父母官放声痛哭,也跟着嚎啕大哭。
肃顺是八位顾命大臣的首席大臣,他安排自己护送咸丰皇帝的梓宫是别有用意的。
肃顺这样做是两手准备的。
那天,他们八位顾命大臣在一起商议刺杀西太后的事宜时,首先是他提出要派他的杀手刺杀西太后的。
后来,怡亲王载垣提出,他有一个得力的杀手,这个任务交给他的杀手去完成,他准备在西太后回京的路途上刺杀西太后。
肃顺同意了怡亲王载垣的建议。
肃顺的心里有他自己的盘算。他护送咸丰皇帝的梓宫。端华、载垣负责护送小皇上、两宫太后和嫔妃们。
如果端华,载垣他们在回京的行程中刺杀西太后成功,他也有功劳。如果这些人刺杀西太后失败了,他可以全身而退,把自己和刺杀西太后的事情撇得干干净净。
这样的计划可谓两全其美,一箭双雕。
两路队伍分别从大道和小道向京城进发。
抄小道回京的队伍尤其走得缓慢,他们走了四五天还没有走上二百多公里。
这天,恰巧天气又变坏了。
早晨的时候,天气阴沉沉的,寒风习习,穿着单薄的随行人员,开始冻得瑟瑟发抖。
他们一边不停地抱怨这鬼天气,一边在心里暗暗地骂肃顺等人,为什么不早一点奉梓宫启銮回京,非要等到这深秋的天气在回京城。
现在天寒地冻,路上行走,寒风刺骨,人人缩手缩脚。
下午的时候,突然天空中浓云密布,寒风呼啸,西北风裹挟着残枝败叶,疯狂地扑打在随行人员的脸上。
荣禄带领的三千保护西太后安全的精兵,此时也冻得吱哇乱喊。
坐在车舆里的西太后,看着路上随行的人员缩着脖颈,把手筒在袖筒里,艰难地迎着西北风往前走,心里也不是个滋味。
傍晚的时候,天上忽然飘起雪花来,不一会儿,小雪变成了大雪,道路经过车舆的碾压,变得泥泞不堪。
人走在上面,滑得走不成,一不小心,就会摔个边跤。
队伍不得不再次减慢速度。
速度一减慢,西太后心里就越急。在路上多待一天,她的危险系数就越大。肃顺等人刺杀她的可能性就越大,机会就越多。
可是老天好像故意和她作对似的,屋漏偏遭连阴雨,偏偏遇了个偏偏。
本来这个回京队伍就人多,走得慢,现在又遇上了大雪,走路更困难了。速度就像蜗牛一样爬行。
西太后心急如焚,生怕有所闪失,出现差池,自己就命悬一线了。
那天晚上,大雪越下越大,最后大雪封路,队伍无法前行,西太后只好和东太后联系,商议决定晚上驻扎下来休整。
沿途的地方官吏接到通知,西太后一行人回京的车队在此休整,需要他们提供住宿和生活必需品。
地方官吏连忙联系了附近的客栈,给小皇帝和两宫太后布置临时行宫,跪迎小皇帝、两宫皇太后及其他顾命大臣,下榻客栈临时布置的行宫。
小皇帝载淳、两宫皇太后的临时行宫虽然条件简陋,但是保护措施却做得十分严密。围着皇帝和两宫皇太后的临时行宫,岗哨里三层,外三层。密密麻麻,滴水不漏。
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