“他怎么敢？”埃克哈特三世低语着。
掌玺总管感觉到了国王的无上怒火，他能体会到面前王者的真正愤怒，以及这可怕的情绪所能带来的最恐怖的后果。掌玺总管提醒自己，自己身旁站着的这个人是国王，他有能力摧毁这世间的大部分事物。
当然，这其中显然不包括贝尔纳多特公爵和众多小领主们所组成的南部联盟，他们是国王的心头大患，或许比之前的维桑伯爵还更让埃克哈特王心烦意乱，即便坐在王座上都能感觉到恐惧之心。
“陛下息怒。”军务大臣静静地站在一边，犹如风暴中不动如山的大树一般，眼神淡然，他对于刚刚发生的情形早有预料，他知道近年来实力发展迅猛的南部领主联盟并不会坐视北部维桑伯爵领上发生的乱局而弃之不顾，联盟的统领者贝尔纳多特公爵是个有着勃勃野心的合格旗手，他的家族势力让此人有资格能够和国王坐在同一张棋盘之前进行博弈。
对于国王来说，公爵是个危险的竞争对手，他有着能够颠覆整个王国的能力。
“公爵召集了王廷议会所需的大部分重臣，我们没有理由能够延迟或者拒绝执行他的提议，或是命令。”军务大臣指出了国王不得不面对的问题。
“他.....有多少廷臣是被他召集而来的？”埃克哈特王问。
“四名。算上他自己，就是五个人，已经过半了。”军务大臣回答。
“那些人都是谁？”埃克哈特王神色间闪过一丝冷意。
“陛下，他们分别是法务大臣、海政大臣、大城堡统领主以及首席博士。”掌玺总管说。
“真见鬼......都是和我们作对的！”埃克哈特王低声咒骂，但旋即，他似乎想起了什么，“等等，我记得首席博士不是我们的人吗？”
“陛下，您有所不知，上一任首席博士在四天前刚刚去世，死于不可抗拒的衰老，我们在今天才刚刚收到来自多兰的信鸦。支持公爵的是新任首席博士。据传闻，公爵暗中资助给了多兰塔很大一笔的赞助经费，以便后者能够购买一批失落的古老书籍，用于研究。”掌玺总管回答。
“他胆敢和我作对？难道上一任首席博士并没有教会这个新任的傻瓜一些道理吗？”国王咬牙切齿地追问。
“陛下，我刚刚见到了新任首席博士，和前任一样，此人也是快要入土的老家伙了，他平时行走都需要有助理人员搀扶，很显然，多兰的那群学士们选这么一个人当他们的代表仅仅是一个幌子而已，我相信真正的控制权还掌握在多兰塔的联合会之中，首席博士仅仅是他们推举出的名义上的领袖，这次那些学士们很清楚，他们想要借着公爵闹事的机会看看我们的反应，所以就派出了这么个老家伙来探明虚实。”掌玺总管说道。
“哼！这群老东西倒是打得一手好算盘！”国王恼怒地说道，“自己躲在幕后，却推出来这么一个老家伙出来试水，即便我击败了公爵，也没有办法直接惩罚他们！”
“您说得对，陛下。”军务大臣颔首说道，“陛下，我认为现在当务之急就是召集剩余的效忠于您的朝臣们进行商议，除去光辉十字驱疫者大团长，我们的人数只是和他们相差一人而已，再加上有您主持会议，我们的实力和公爵他们大概旗鼓相当，您有着很大的打败公爵的机会，我们并非毫无优势。”
“我已经派遣侍从去召唤了。”国王点了点头，“间谍总管和教长马上就到，我们是时候商讨如何反击了。我只有一个要求，关于维桑伯爵领的事情，我需要让罗伯特男爵能够成为那里的新贵，他将是代替维桑家族的那个人。”埃克哈特王说。
“陛下，恕我不明白，您是想要让罗伯特男爵彻底替代维桑家族现有的地位，彻底摧毁掉整个维桑家族吗？”军务大臣发问道。
“不，不是，这样做太过明显。”埃克哈特王摆摆手，“最好能够让局面维持现在的模样，罗伯特占据维桑，而维桑家族退守寒鸦城，最好局面能够保持现在的样子稳固下来，分裂的家族和不断的摩擦才能让我维持更大的利益。”
“我明白了，陛下。”掌玺总管点点头，“我们将按照您的意思，极力对抗公爵一方可能的攻击，贝尔纳多特休想让罗伯特男爵吐出任何一块到手的土地。”
“如您所愿，陛下。我将按照您的意思行事，同样的，作为您军事方面的管理者，我想向您说明，如果维桑伯爵领传来的消息属实的话，罗伯特男爵现在有着很大的战略优势，毫无疑问，维桑家族处于最糟糕的下风状态，对于这点，我相信贝尔纳多特公爵和他那伙人也明白这个道理，如果他们逼罗伯特男爵放弃已到手的土地的话，毫无疑问，他们不能够视男爵手下的那些士兵为无物，如果公爵态度强硬的话，这就意味着他知道可能会爆发一场新的冲突和战争。”军务大臣看着国王说。
“我不会被他敲诈和恐吓的。”埃克哈特王神色锋锐，“我很清楚公爵和他那伙垃圾们最大的本钱是什么，他们不敢与我为敌，他们没有多少胜算，维桑家族已经衰没，这群人的努力和抗争也是徒劳的，我将把他们全部碾碎。”
“您剑锋所指向之处，我们将一往无前。”军务大臣和掌玺总管一起单膝下跪，先后亲吻了埃克哈特王右手食指上的蓝宝石戒指。
在他们站起身之后，身着王家制服的侍从们打开了王座厅的大门，身着白衣头戴宝冠的教长和他身后的一袭灰袍的间谍总管缓缓进入大厅之中，侍从们沉默地再次关闭了大门，教长向王座上的埃克哈特三世微微躬身，而一旁的间谍总管则是单膝跪下。
“吾王，愿您的统治长久。”两人一起说道。
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