待李元走后，林忠的发妻董氏端着汤药走了进来，看林忠又看着窗外，一言不发。
“官人，那窗外枯落的榆树有什么看头，听妾身的话，先把汤药喝了，”埋怨了一句自家相公，董氏坐在床边将被子向里面掖了半寸，又将汤药盘子放在床头小圆桌上，继续说道：“官人，那李大人前来是劝你回到军中吗？”
听到发妻的话，林总慢慢将目光收回：“自从辽东局势败坏，总兵官战死都不知凡几，同袍死难殉国更是不计其数，报君恩，望阙拜，赴国难！而我却选择了退却，”将慢慢眼睛闭上，林忠显得有些痛苦，拳头紧紧的攥住被角，青筋外露，指节泛白，眼前仿佛是无数死难的同袍与百姓，血色染红了疆场，断刃残簇，漂杵无尽。
“官人，你已经断了一臂，是为谁而断？圣上，经略大人，还是那李元，那天知道你受伤之后，妾身与灵儿妹子的魂魄都好似被收走一般，你若出了什么事情，这一家上下，如何过活？”董氏说着已经是泪眼婆娑，用手绢轻轻抹了眼泪，心中苦涩无比，悔教夫婿觅封侯！
“经略大人知遇之恩！你个妇道人家懂得什么？”林忠听董氏的话，有些怒气，但看着枕边人泪眼迷蒙的样子，心中又是一软，想着还是为发妻解释清楚为好，当下温言道：
“娘子，那李元有大才，我救他，一为惜才，二为经略大人，辽东局势远比看上去复杂，不止建州，我大明内部势力更是牵扯甚多，局势千变万化，各方势力角逐，顷刻间就能天翻地覆，而朝廷又波谲云诡，给出的支持远远不够，是故经略大人是在悬崖边上行走，一个不留神就会尸骨无存，你以为大人以经略之身前往抚顺是勘察地形那么简单吗？辽东局势......远比表面上看起来要恐怖的多！大人也需要培养自己的势力，人才难得。”
林忠替妻子抹了抹眼泪，粗糙的指尖在妻子的脸颊上轻揉，安慰道：“娘子放心好了，我不会那么容易死的，再怎么说，我也放心不下你和灵儿。”
“哼，官人只会哄骗奴家，”那董氏擦干眼泪，扭身将汤药端起，喂林忠喝药，同时喃喃道：“幸亏留纲儿在福建老家，不然啊，也被你这个守备老爹塞到军中了！”
“纲儿这几日来信了吗?”林忠一边张嘴喝药，一边问道。
“没呢，上月来信不是说研究什么秘鲁铳，还跟随几个朋友出海一趟，”董氏说着，又些担心，大海上一望无际，出了事可没有什么生还的机会。
“纲儿不是读书的料，再过几年，就给他在军中某个差事......这药太苦了，”林忠皱着眉头将汤药艰难咽下。
“妾身放了冰糖的呀，不过你这大将军流血都不怕，还怕苦，让你那些手下知道了，还不笑破肚皮，”董氏说着舀起一小勺，轻轻吹了几口，又喂其喝下。
“他们敢......”
辽东卫戍部队在辽阳城东北部驻扎，靠近城外河流附近，属于独立建制。
此时熊廷弼已经在校场大帐中，下面是一众辽东大将，游击，守备。
巡抚袁应泰，巡按张铨紧邻经略，坐于下首，监军牛维曜坐于袁应泰右侧。
“努尔哈赤此次进攻蒲河，围困沈阳城，各位同僚有何看法？”熊廷弼一身绿袍端坐上位，看不出喜乐。
“大人，末将以为，酋奴此乃明修栈道，暗度陈仓之意，进攻浦河所为假，实际目的在于消灭我部前去支援的有生力量，围点打援，不外如是，末将以为我部不可轻举妄动，”帐中身材粗短，却声音洪亮的辽阳副总兵朱万良答道。
“由贺世贤所部牵制酋奴，只要沈阳不失，蒲河所必无陷城之虞，大人，末将以为需要即刻下令命贺世贤所部坚守沈阳即可，不过月旬，酋奴必自退耳！”参将周世禄在一旁随声附和。
“蒲河若失，沈阳孤悬于外......”游击将军祖大寿眉头微皱，坐在末首。
“一个蒲河所如何比得了沈阳城？如果努尔哈赤进攻沈阳，我等自不待言，即刻出兵救援，但是此时形势不明，不能为一个小小的蒲河所而打乱了整盘布局，”周世禄看着下首位置的祖大寿，心中不喜，靠祖辈蒙荫而得官，眼光终究太差，而且你祖家世代扎根宁远，家当不在此处，出兵自然用不到你祖家兵，站着说话不腰疼！
“抚顺城陷，我等坐视，清河城陷，救援不及，萨尔浒大败，我等丢盔弃甲，开原，铁岭失陷，我等坐壁上观，敢问周大人，抚顺，清河，开原，铁岭不是我大明的疆土吗？沈阳重要，蒲河所上万军民不是圣上的子民吗？不是供养你我的黎民百姓吗？”坐于周世禄对面的副总兵李秉诚终于开口，语气中已经带了怒气。
“蒲河守将白钿老成持重，我看李大人是多虑了，”一旁的朱万良见缝插针，开口道。
“嘿嘿，朱大人，若白钿失了蒲河，你替他抵罪吗？”李秉诚语气冷冽。
“诸位将军莫要失了和气，蒲河自然要救，但是如何救，派谁救，还需要从长计议，经略大人您说是吧？”袁应泰轻弹官袍，阻止了一众将军的无用争辩。
熊廷弼看着手下一众大将，缓缓开口道：“蒲河不可有失，不为数万黎民，也为沈阳左右护翼，蒲河若失，沈阳守之难矣......不过，”熊廷弼正要继续开口，外面的卫兵突然进账。
“报！沈阳守备官李元在门外侯见！”那卫兵单膝跪下，向熊廷弼报告。
坐在末首的祖大寿听到李元的名字眉头轻挑，嘴角露出一丝不易察觉的微笑：“看来是贺总兵推荐的小子，不过我家小妹的运气也不错。”
倒是坐于上首的袁应泰听到李元的名字之后嘴角微微抽动：“昨日和我家那不肖子当街冲突的就是此子？”
其余将军则大都表情漠然，李元名声不显，虽然抚顺城外一役得官，但终究不是他们辽阳一系，无关大事。
只有熊廷弼朗声大笑，想睡觉就有人递枕头：“着李元进账！”
李元从林忠府中出发后就直奔辽阳卫戍营，并不敢耽误片刻，沈阳虽然无虞，但是蒲河一旦失陷，他的部署就会被全盘打乱，是故李元立于大帐外面，心中所思却是蒲河城外攻防之事。
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