返程行径固始,韩琳出来迎接。
韩琳本来是郸城的土豪,后来投靠了公会。韩琳又是韩婉儿的叔叔,自然和王端的关系要亲近得多,所以才被安排到固始。但韩琳没有功名,只能担任典史这种不入流的官职。
因为是韩婉儿的叔叔,王端也跟着叫,问道:“叔父在这里还好吧?”
“多谢道生挂念。确实有一件事比较棘手,需要等公会处理。”
“什么事?”王端好奇地问道。
“一件案子,拖了十几天了。”韩琳解释道,“是本地豪族程氏家小姐和书童私奔的事。”
说的这里,韩琳有些不好意思,毕竟自家侄女也算是私奔跟了王端。
“依律该怎么判?”王端问道。
韩琳顿了顿说道:“以惯例判,程氏希望以拐卖妇女罪,将书童判绞。程小姐由他们带回去处置。”
王端想了想,说道:“现在公会并没有公开在固始建立统治,不好用新法审理。再说这也不是一件光彩事,就不能私下解决吗?”
“程家当然希望私下解决了,但是要把这两人交给他们处置。”
“那不行。”王端说道,“叔父可以将他们招来,告诉他们我的处理意见,让这两人结婚不就完了。”
“这……本朝有法律,良贱不得婚配。书童是个贱籍奴仆,程家怎么会将女儿嫁给他!”
王端有些生气地说道:“那就别搭理他们,将这两人送去乌龙集安置。”
韩琳提醒道:“这程家有些来头,家中有一个程世昌,官居左签都御史。如果处理不好,他们将咱们的事捅出去,到时候怎么收场?”
“这种事啊,”王端对韩琳说道,“无外乎是要里子还是要面子,他们要面子,咱们就让两人隐姓埋名。他们要里子,咱们就给他们一些好处不就得了。”
韩琳苦笑一声,说道:“上月刚开始丈量田地,这程家就不愿意配合。现在又出了这个事,怕就怕程家铁了心要一个‘公道’啊!”
仔细分析其中的脉络,王端说道:“程家仗着的不就是一个签都御史吗?咱们给他上个硬菜,看他能怎么办。”
王端将王一龙喊来,让他带兵去程家走一趟。
韩琳急忙制止,“这程家现在都躲在山寨里面,而且里面有几千寨民。寨民都已经被程家蛊惑,我军去抓人,寨民必然会抵抗。杀程家一族是小事,但牵连一寨百姓,损失的可是咱们自己的人力资源!”
“叔父啊。”王端说道,“甭管是什么人,都是畏威而不怀德。别说地方豪强了不把官府放在眼里,就是老百姓看到官府软了吧唧的,也不会把官府放在眼里!”
“百姓是弹簧,你弱它就强,你强它就弱!”
王端苦口婆心地说道:“你看到庙里的那些神像了吗,哪一个不是神通广大的?你不把势力展现出来,老百姓凭什么到你这庙里来烧香?”
王一龙点了人马,带着三千右营兵出发了,气势汹汹地来到程家寨山丘脚下。
程家家中程星恩已经得到通报,急忙来到山寨门楼上查看,但见遍野都是士兵。其中一千骑兵皆披板甲,两千步兵中多数是蓝色棉甲。因为板甲数量有限,所以右营步兵中只有少数人披板甲。
“这是哪里的军队?”程星恩左右问道。
经常去县城办事的管家说道:“看装束应该是新来的保安军吧,怎么来这么多人。”
“快去问问怎么回事。”
管家出了寨子,壮着胆子来到大军阵前问道:“大、大人,怎么带了这么多人来?”
王一龙冷笑道:“本官来这里讨一杯水喝。”
“这……”管家谨慎提议道,“要不大人让兄弟们在外面等会儿,小人这就让人送几车水出来。”
“现在都快十一月了,难道让兄弟们喝凉水?”
“哎呦,大人赎罪!”管家啪啪扇了自己两个耳光,“烧开了再给您送来。”
“不用了,我们自个烧吧。”
“那、那……”
“来人!”王一龙大喝一声,“赶紧找木柴。”
一个都使指着山寨说道:“指挥,这寨墙都是木头的!”
山寨寨墙是用木桩夹土石建造成的,在半山腰上依山势而建,厚不过两尺,高约一丈。
王一龙四处看了看,说道:“也是,我看周围也没有树林,那就把栅栏拆了生火吧!”
“别、别,千万别!”管家急忙鞠躬求告。
管家怀疑王一龙是来讹诈财物的,就低声说道:“大人可否借一步说话。”
“什么借一步借两步的,现在冬天了风大,你大点声说吧!”
管家哭丧着脸走过来,低声说道:“大人见谅。小人出来得太快,我家老爷准备的礼物还没运出来。要不您随小人到山寨歇歇。”
“老子没那个时间。来人,赶紧动手!”
士兵一哄而上,这下可吓坏了管家。他不停的鞠躬求告,“大人要什么,给小人一句话,小人这就回去禀告我家家主!”
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