公会总部迁往乌龙集后,任命熊文光为无咎水寨管事,并负责宁南、郸城、古城的民政事务。
经过这一合并后,公会实控的土地上建立了旗山、无咎泽、乌龙集、光州、固始等五个地方政权。
旗山泽的管事依旧是管培生,发大水的事是他昨天派人告诉熊文光的。
“怎么会被水淹了呢?”王端好奇问道,“我记得旗山泽没有来水了?”
“大水漫过涡河,冲进旗山泽中,把旗山水寨和淤泽湖土堡都泡了。”
“这些天也没下大雨啊?”
就在这时,亳州营也派人来报,浍河也发大水了,险些把亳州城泡了。
“涡河、浍河,”王端凝眉思索,忽然想起历史上的一桩公案,“有没有开封的消息?”
熊文光摇头,“已经几个月没有消息了,也不知道有没有被李自成攻破!”
“应该是攻破了!”王端叹道。
“会主怎么知道?”
“别管了,命人加强戒备。我去旗山泽一趟!”
王端带着亲卫和中营骑兵来到旗山泽,只见泽水洋洋,面积比过去大了一半。走到北岸,发现岸边的土堡泡在水里,一问,积水有一尺高。
管培生坐船过来,“道生阿,你总算来了!”
见老实人管培生愁成这样,王端只好安慰道:“大哥别激动,水寨内情况怎么样?”
“水寨里面情况还好,南边的工坊全遭水了!四通镇也被大水冲垮了,右营暂时移居阎王谷了。”
淤泽湖的工坊主要从土硝和草木灰中提炼硝石,现在糟了水,只好一块迁往乌龙集了。
王端又派人去亳州打探,终于得到河北传来的确切消息。九月十五日黄河决堤,冲毁了开封城。
河决后只有少数达官贵族逃到河北侯恂军中,其中就有周王朱恭枵。侯恂再度下狱,就是因为朱恭枵上奏皇帝说侯恂作壁上观、见死不救!
决堤之事,有说是官府所为,有说是闯军干的,王端也闹不清楚。
王端心道:按照历史书上写的,接下来李自成就要西去大战孙传庭了。
“管大哥,必须尽快迁移人口,除了军队,其他人都要撤走!”
管培生大惊,“何至于如此,难道李自成真要来了?”
王端大言道:“李自成攻下开封,谁还能再阻挡他,肯定会分兵四掠,再不走就晚了!”
管培生又说道:“还有水泽周围的居民,他们也需要找地方安置。”
“干脆全迁往乌龙集吧。”
“这些怕是不愿意去。”
“告诉他们李自成杀过来了!”
这一招管用,再加上公会答应出口粮和安置银,居民们纷纷拖家带口,朝乌龙集去了。
等右营指挥王一龙到来,王端又吩咐他注意防范李自成,必要时候放弃旗山泽,退守无咎泽。
“阎王谷也放弃吗?”
王端略作犹豫,“暂时先放弃吧,反正那里也是个鸟不拉屎的地方。”
王一龙又提及一事,说道:“袁时中又闹起来了,现在屯兵萧县、芒砀一带,要不要派兵去攻打?”
小袁营在阚疃被保安军打败后狼狈逃窜,后在宿州、灵璧一带发动起义,实力恢复后转战芒砀山,窜入夏邑,一度谋求招安。当时明朝差点就同意了,谁知道袁时中贼性不改,又攻破萧县,杀了知县。
历史上,革左五营北上,临淮河而攻颍州。袁时中听说后带兵南下,希图和革左汇合。结果马士英应对神速,在颍州打败革左,将五营驱入河南境内。革左与转入河南的张献忠合作,占据光州,赶走了丁启睿。
直到十月底,李自成攻陷开封的消息传来,革左便和张献忠分营,一路北上到新蔡,与刚在郏县打败孙传庭,转驻舞阳的李自成联络上。
在这个时空中,王端在霍丘挡住了革左北上之路,又在光州逼走了五营,袁时中自然也不会南下颍州了。此时,袁时中已经撤离萧县,在芒砀山东部活动。
天下的贼多了,王端哪里管得过来,但想到还要从萧县进口煤炭,便问道:“商人们怎么说?”
“我军所需的硝石、硫磺、铁料都从归德、山东、徐州过来,难免要从他的控制区通过。袁时中过境抽税,商人们自然不满。”
趁着大军还没有退回乌龙集,先消灭袁时中?
王端回到乌龙集,将大家召集起来,证本问道:“为什么要多一事?”
“为了商人的利益,也是为了咱们自己的利益。”
“皇上让我们追剿五营贼,咱们却突然跑到芒砀去,会不会?”
黑牛说道:“我军是一支火器化部队,硝石对我军来说至关重要,决不能被人切断商路。俺也认为应该打一仗,彻底肃清商路。至于官府猜忌,咱们可以找张懋爵,他是分巡道,肯定想消灭袁时中。只要师出有名,——我军也可以换个名号嘛,以乡勇的名义去。”
证本又问道:“俘获的刘希尧怎么处理?”
“带回乌龙集,然后交给丁启睿,让他上奏。”
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