回到营地,王自知和王崇义等人都来到大帐中。王端用冷水洗脸后,对黑牛等人道:“我们南下的目的是获得明廷的官位,如今凤阳已经为我们请了官身,目的已经达到了,有必要南下去打流贼吗?来的路上我看了,觉得光州、固始地势不错。军事上论,它易守难攻。经济上论,它物产丰富。地势上论,它河流众多,而且河宽窄合适,落差也不大,适合修建水力作坊。”
黑牛说道:“光、固在丁启睿手中。且我们此来是凤阳招来的,如果不打一仗就拔营西走……”
“仗该打就打,但是怎么打?决不能被人牵着鼻子走,也不能被人当枪使。我的意思是独自南下,从霍丘进入固始。总之一句话,我们的目标是明确的,也要在战局中占据主动地位,把握住形态发展,让他朝着对我们有利的方向发展。不能被动应对,处处挨打就不好了。”
王自知道:“从情报来看,援剿总督丁启睿也是个庸碌无为的昏官。他任督师时在左良玉军中,不仅不能指挥左良玉,反而沦落为左良玉的橡皮图章。或许我们也可以学左良玉,利用丁启睿的软弱性格。”
王端很高兴,没想到王自知也是个头脑活络的纸人,让他和刘建廷掌管情报司是对的。
王自知继续说道:“丁启睿手上无兵,我们可以分一部分兵力去投靠他,再利用他的弱点架空他,趁机占据光固。”
王端笑道:“嗯,自知这次立大功了,你们看,有些地盘不需要动刀动枪就能得到,靠什么?靠的就是头脑!一个聪明的脑袋胜过一万精兵啊!”
王自知谦虚一番,又道:“我听情报特工从商人那里打听的消息,丁启睿完全没了斗志,一心只想着保命,尽管如此还不忘捞钱送回老家。可以派人去贿赂丁启睿,只要开了方便之门,咱们就可以顺利进入固始了。”
黑牛说道:“现在的固始局势,只要咱们不入县城,余下的地方是可以随意进出的,旁人也奈何不了咱们。”
王自知却说道:“有丁启睿的同意要强过咱们自行进出的,地方上的士绅还是更相信官府。”
王端也同意,“我们的目标是明确的,方式嘛,尽量采取和平手段。先照着自知的法子来,派人去光州拜见丁启睿。我们这边也不能闲着,明天就去找方志平,如果官军不愿意动,咱们就自行南下。”
诸将散去,王端躺在床上,开始每天必做的一项功课,--吾日三省吾身!
王端将这一天经历的事,接触的人都想了一遍,从中思考自己的得失。判断接触到的人的性格如何,做事如何,是敌是友等等。
接着王端开始思考明天要做什么,怎么做最好。
他再度思考自己的战略意图,保安军一直以来的战略都是南下,目的就是为了占据一片险要形地,用来遮挡背部,然后全力经营中原。如今保安军已经接近大别山山麓地区了,现在要考虑怎么样稳固占据这些地区。
他的路线图始终是清晰的,他的脑海中出现了一座座小型水坝,一座座矿山工厂。
他虽然年轻,但能够沉下心来,一步一个脚印的走下去。
保安军在五点钟就开始擂鼓聚兵,吃过早饭后,分出一千人出营亲民,余下的操练队形。
因为是南来的第一次亲民活动,王端自然要亲自带队。一千人分作十队,按照昨夜安排好的,走到镇子的各个地方,开始干些修桥铺路的工作。
这个时代的道路全是土路,一到下雨就泥泞不堪,马车走过后会留下很深的车辙。在官府尚能灵活运转的时候,会催促周边的百姓修补。现在时局纷扰,官府也是无心他顾,道路就成了如今这样子。
王端发现能做的事情实在有限。一是他们不能从别家田地里取土,二是没有设想中的三合土所需的白灰,只好用铁锹将土路平整一番,算是交代过去了。
淮河小支流上的桥梁都是砖木结构的,而且对居民的生活至关重要,所以他们自己会细心维护,保安军能做的有限。就算有桥面木板破旧了,保安军也没有现成的木板。于是王端命人找工匠来修补,由保安军出工钱。
路上行人渐多,注意到一群大兵在修路,有的从旁边绕过去,有的则驻足观看。很快,保安军修路的消息就传入城中,百姓们议论纷纷。
如果说百姓们没有见过军队服劳役,那是不可能的。且不说官府也会役使卫所兵干一些修补城墙的工作,就是淮河修筑堤坝也会动用军队。如果遇到洪水、地震之类的大灾害,官府也会调动军队来救助百姓。但像保安军这样“多事”的军队,居民还是第一次见到。
太阳已经高升,家仆从早市上买菜蔬回来,将保安军的动向告诉了方志平。方志平刚刚起来,连日宴饮使他劳累不堪,正喝醒酒茶调理。听了仆人的话,方志平开始仔细审视王端和他的军队。
方志平曾得到凤阳守备太监韩赞周的暗示,韩公公之所以赞同招抚王端,也是无可奈何之举。王端在占据亳州后没有公开造反,而是南下活动寻求官府认同,又自愿率兵剿贼。韩赞周分析后认为,如果不答应王端的请求,他很可能暴走,公开造反!
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