王端带着两千人马南下留任泽。随行的将领有王端的新任亲卫队指挥王自知和右营指挥王一龙,原李振海手下,投降后被任命为风雷营营长的宋雷。
右营中的一千步兵被分给了王学用和王怀仁各五百人,两人以此为核心建立了亳州营和义门营,共同驻守在亳州。这个营暂时只有一千兵额。
目前右营暂时只有两千人,王端计划等新兵训练完毕后,再补充一千精锐。
风雷营作为新附兵营,兵额同样式三千人,其中也有一千骡马兵,这些骑兵多数是袁时中的部下。
留任泽并不远,距离旗山泽不过太四十多里,半天时间就能到。
来到营地后,陆宁和郑邱将王端领进一间茅屋,中间八仙桌上放着一个沙盘,是留任泽的地形图。
“会主请看,”陆宁指着沙盘说道,“留任泽是一片大泽,上游有黑河、洺河两条河水流入,泽水流入西淝水,西淝水流入淮河,商船可以从淝水逆行到泽中。此泽在魏晋时很大,南部和黑茨河相连接,绵延上百里,如今只剩下不足二十里。”
王端绕着沙盘观察,整个水泽像米涅子弹的剖面图,尾部在西北,尖头向东南,黑河和洺河自西、北两角流入,泽水从东南流出。
“泽中有一座大岛,距离北岸约三里,占地有近千亩,”郑邱说道,“但是此岛地势很高。据说在宋元之际有一伙贼人占据了这里,挖土筑基,将整座岛垫高,修筑了这座水寨。近几年老寇准占据该岛后继续沿着岸边修筑土墙,如今外围七里,土墙高度已经达到两丈,厚度也不下一丈。土墙紧邻泽水,士兵们无处下脚,根本无法靠近攻打,所以……卑职一月来苦劳无功……”
“不用自责,”王端一直围着沙盘转圈,“用火炮不管用?”
“火炮射程不足,卑职等打造了双层木筏,将火炮放在木筏上,靠近城墙两百步外轰击。一炮下去土墙就破裂一片,只是每次发炮后木筏会自己后退转圈,因此射速很慢。贼人见我军发炮,准备了很多箩筐麻袋,趁我火炮暂歇的工夫修补,所以……”
王端奇怪问道:“土墙这么高,贼人平时出门怎么办?”
郑邱指着中心岛南面一处说道,这里有一条小河流入岛内,“此河宽两丈,两边都是土墙,只有向内百余步有一道水门,进入水门有一个小湖泊,里面可以停船。”
“嗯,”王端想了想问道,“现在可有破贼的方法?”
“卑职和陆先生反复商议,如今有三个法子,一是继续打造木筏,用火炮轰击,这一次会主带来了二十门四斤炮,十门十一斤炮,等木筏打造完毕,火炮将土墙轰倒后,士兵乘坐木筏竖起云梯攻上去。二是派人潜入岛内,分化贼人,再坚固的堡垒也会被人从内部攻破。第三就是训练水鬼,从水门偷袭。只是这水鬼的数量不能少,否则没有意义!”
“现在开始训练水鬼了?”
“已经挑选了三百人,计划一百人潜入水门内打开水门,接应另外两百人后,占据一段土墙。”
“需要多久才能进攻?”
“还需要几天时间。”
王端无奈,只好让郑邱继续两手准备,一面训练水鬼,一面继续打造木筏。
晚上走出陋屋,站在营地上看着天空中的繁星,王端正凝眉思索。
陆宁走过来说道:“道生,天下无难事,天下也无易事,事不必急于成,剥茧抽丝只能慢慢来。”
“泽中贼已经是瓮中鳖了,我不担心他们,”随后王端将亳州买官和从海外采购原料的事说给陆宁听,“我现在最担心的是凤阳方面,总督高斗光会不会容忍我们。”
“官府现在确实无力对付我们,所以要抓住时机壮大。如今李自成已经成事,张献忠也难消灭……”
“陆先生,”王端打断他说道,“我可以肯定李自成会攻下开封,然后进攻襄阳。张献忠会西进入川,不会继续呆在安庐。具体时间我不知道,但不会太久了。也许两三个月他就会西进湖北,到时候我们该怎么办?”
陆宁也惊讶,王端难道会未卜先知,但他可不会去问这些,他略作沉思后说道:“要想取信官府,要么学翻天鹞子高杰、闯塌天刘国能两人,跟随官军一起进攻流贼,要么停止扩张,然后拿出钱财贿赂官员。我们可以一面先攻下留任泽,一面派人去凤阳疏通,只要凤阳总督首肯,我军可以派出一支人马去攻打张献忠或革左五营,既让各级官吏都得了好处,又做做样子赢取朝廷信任,下面的事就好办了。”
陆宁将王端领进屋子,拿出毛笔在纸上画了一份简图,“革左五营分兵四出,一路随张献忠在巢湖一带,还有一支从霍山西进,劫掠于固始、商城、光州之间。固始、商城一带无重兵,道生可以占据新蔡,而后南下控制固始,为朝廷屏障,阻止贼人祸乱豫东。”
这些话说进了王端心窝里,他当即请陆宁派人联络凤阳总督,为他谋一个职位。
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