郑邱和黑牛都上裕丰号大船,与程兴才商议对策。
“敌人已经丧胆,”黑牛说道,“必须乘胜追击,杀上水寨!”
“就听将军的,我们收拢士卒,杀上水寨!”
“那艘船上的火铳还可以用,咱们一并带去。”
他们把伏波号上的四门碗口铳拆下来,装到大船上,然后派出一支小船上岸禀告,余下的重新列队,杀向水寨。
却说王蛟带着受创的隆丰号回到水寨,见手下都没了斗志,大声道:“现在危难时刻,大家的家人都在身后水寨中,如果让贼人杀上水寨,家人就要遭殃了,只有大家同心协力,拼死一搏。”
想到身后寨中的家人,家丁和渔民、寨民都站了起来,他们目睹了水面上的战斗,也知道来敌的强悍,但他们没有退路,唯有死战!
王蛟让众人拿起武器,准备抵抗敌人,自己却说道:“我去寨中禀告王老爷,再取来银子犒赏大家。”
王蛟来到大宅,王化元已经准备妥当,对王蛟说道:“老夫已经通知你的家人上船,你先去抵抗一阵子,再乘小船走,咱们在太和碰头。”
这时程掌柜跑来说道:“如夫人碧玉不见了。”
“什么,”王化元大怒,“这贱huo,不肯跟老子走,难道要留下来去给土匪糟蹋,真是混账!”又对程掌柜说道,“你快去把粮仓烧毁,然后上船跟我一起走!”
王蛟大脑飞快运转,跟着王化元南下做奴才,还是杀了王化元,自己坐船,带着金银南下过逍遥日子?可是王蛟知道自己一没有功名、二没有人脉,到了江南也会引的别人眼红,不如赌一把!
这时,王蛟突然拔刀上前。
“你要干什么?”王化元大惊失色。
“借你头颅一用。”说完,手起刀落,砍下了王化元的头颅。
程掌柜直接吓的瘫软在地,王蛟说道:“千万不要去烧粮仓,我去把船上的家人接回来,你去码头迎接王公子,王公子初来乍到,正是用人之际,他必然会重用我们。”
也不管程掌柜态度,王蛟找到两个亲信匆匆来到寨南码头,在船上见到了自己家人,又将程掌柜的家人赶下船,亲自掌舵,起航南下。
那程掌柜来到北面码头,正好看到郑邱杀到眼前,马上指挥众人放下兵器。寨民哪里肯答应,倒不是他们不怕死,而是担心背后的家人。
程掌柜哭道:“哎呀,王蛟把王老爷杀了,咱们抵抗还有什么用。”
“我不信,”其中一个黑瘦精壮的汉子喊道,“就算王老爷死了,为了家人我也要拼了这条命!”
其他的寨民和我军的家丁也跟着喊叫。
程掌柜没法,只好跑回王宅,将王化元的头颅拿出来,送到码头,冲靠近的王端军喊话。
黑牛正要发令让弓箭手射箭,忽见码头上有人喊话,而黑牛是认识程掌柜程文兴的。
黑牛说道:“我听着是王化元已死。”他冲着岸上人大喊道:“速速放下兵器,我军只诛首恶,不追究寨民!”
程掌柜程文兴见有戏,便回喊道:“还请将军保证入寨后秋毫无犯,也不追究王家家丁、水寨内民众。”
“我答应你!”黑牛知道王端和叶明申都不会牵连寨民。
程掌柜略微犹豫片刻,继续喊道:“需得王公子对天发誓,请王公子登船来,当着众人发誓。这些人之所以不肯放心兵器,全都是因为他们的家人,只有王公子指天起誓,他们才会安心!”
王端在码头看了一场水战,早就坐不住了,听了消息,赶紧坐俘获的大船来到码头外,指天盟誓,入寨后不追究、不劫掠,
得了王端的毒誓,众人放下兵器投降,黑牛派了十艘小船先行靠岸,确认无误后王端才登岸受降。
进入水寨,在王家大院大厅坐定,王端先下令安定民心,让朱守新带着人敲锣打鼓,告诉寨民一切如旧。又让黑牛安排人看守粮仓,请先生叶明申清点粮食和财物。
忙完大事,王端找来程掌柜,故意询问道:“王老爷死了,他的儿媳妇和孙女呢?”
程文兴一愣,旋即明白王端的意思:“少夫人刘娘子下落不明,应该是不愿意跟着王化元南下。杀害王化元的王蛟坐船逃了,船上装着王化元的金银细软。除此之外,王化元还有一个小妾也逃走了。”
“嗯,王化元死了,刘娘子会不会记恨我?”
“嘿嘿,公子放心,王化元是王蛟杀的,与公子无关。再者说,刘娘子之所以藏起来,就是不愿意随王化元逃走。那王化元是个衣冠禽兽,想要霸占刘娘子,刘娘子死活不从,如果不是公子相救,她还脱离不了苦海哩!”
上路,王端心道,这个程文兴可以留着。
“到底是她女儿的亲爷爷啊!”王端继续试探道。
“公子勿忧,那王林节也不是王化元的亲生儿子,孙小姐也就不是王化元的亲孙女了!”
“这是怎么回事?”
“都说王化元命中没有后代,王林节是老夫人跟别人的孩子。”
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