从鹿邑回来的第二天早上，王端正在跟秀珠起腻，赖在床上不肯起来。
“少爷，”刘管家在外面大声喊道，“耿六来了，有急事禀报。”
王端急忙起来，来到大厅见黑牛也在。
“大事不好了少爷，”耿六哭丧着脸说道，“贼人破了归德府城商丘！”
昨天夜里耿六听到商丘府城被攻破的消息，连忙骑了马回来禀报，路上被巡逻的斥候发现，带到这里。
“商丘？”王端很懵，“商丘在哪儿？”
“商丘离这里只有一百六十里。是闯贼又杀回来了。闯贼李自成亲率大军从雎州杀过来，二十六日到归德城外，驱赶老百姓挖城墙砖，再挖坯土，然后把火药置于瓦罐塞入洞中，将城墙炸塌，就这样破了城！”
王端根本就不知道这些归德在哪里，但也明白不会太远，也慌了，忙道：“朝廷有什么对策，附近可有大军？”
“哎呦，少爷啊，哪里还有大军。只有省城有军队，县里只有几百役兵乡勇。更没有军队从南边来救援的。上一次闯贼攻打开封，只有西北秦兵来救援，现在陕西三边总督都被杀了，谁还会来救援啊！”
“哪怎么办？”王端急的团团转，忽想起来，“赶紧带人去县城把叶先生接回来，把他的家眷也带回来。”
又对黑牛说道：“你赶紧多派人手去巡逻，其他的人马都操练起来，准备打仗。”
等两人领命出去，王端又吩咐秀珠和刘管家说：“把所有的财物都装箱装车，简单收拾几件衣物。如果打不过贼兵，咱们就往南跑。”
叶明申一家终于到了，王端赶忙到关口迎接。
“叨扰道生了。”叶明申说道，“听闻贼破归德，带了一家老小前来投奔道生。”
王端一看，叶明申两个女儿的家人全来了，还有两个书生模样的跟着。
“老师快进来，千万也跟我客气，先让刘管家把大宅子内院收拾出来住人。”
人多宅少，王端没有办法，只好请刘爱娘搬过来同住。
等叶明申女儿去宅子里收拾，叶明申带着两个青年书生过来，将他们介绍给王端。
“道生，这两位是你前辈，都是童生。”
王端赶紧见礼。
这两个童生是叶明申的徒弟，算是王端的师兄。年纪21的名叫管培生，字明轩；年纪19岁的名叫朱守新，字新民。
管培生身高只有一米六，长得比较胖，但是面相忠厚，一看就是个老实人。
朱守新则是身材修长，玉树临风，面相春风和煦，让人愿意亲近。
客套一番，王端便把今日收集的情报说给叶明申听。
“道生，现在局势尚不明朗，我料贼人此来还是攻打开封。如果开封城破，贼人可能会改流为守，成为坐寇，如此则大明回天无力。如果贼人攻不破开封，必然劫掠一番，到粮草不济，自会退散。”
“那他们会攻打鹿邑吗？”
“现在贼人打破了归德，应该会南下攻打亳州，鹿邑不能幸免。前次白虎子贼攻打鹿邑，手下只有三四千人，所以没有攻破县城，现在贼人大队来了，鹿邑难以守住。阎王谷在鹿邑、亳州之见，贼兵肯定会发现，需得早做打算。”
“老师说咱该怎么做？”
“如果守不能守，不如……”毕竟这里是王端的家业，不好直接说你赶紧跑路吧。
王端不敢离开阎王谷，怕再也和老妈联系不上。
“距此五十里有旗山泽，”朱守新说道，“泊子中有大寨，为贼人王化元占据，不如攻下旗山泽，除此一害，也能找一个安身之所。”
“我也是这样想的！”
王端非常高兴，不仅得到了人才，而且人才还是跟自己想到一块了！
叶明申问道：“兵危战凶，道生的家丁能攻下水寨？”
带着叶明申等人去观看士卒操练。
郑邱已经为家丁重新更换了兵器，现在一千家丁，除去弓骑兵一百，九百步兵分作九十个班。每个班分四名长枪手，三名刀盾手，三名长弓手。
叶明申和朱守新哪里见过这等强兵，连连夸赞。也心生疑虑，问王端，这些都是哪里来的。王端都赖得解释。
“这些都是父母留给我的家丁。怎么来的并不重要，怎么办才重要！”
叶明申道：“既然有如此强兵，应该某个官身。山东刘泽清捐出家产招兵买马勤王，现在已经被敕封为山东总兵了。道生这一千人马也可以谋一个守备。”
看来他们都是心向大明的。王端还在犹豫，是跟李自成混还是跟着崇祯混？
“现在明廷势弱，”管培生说道，“社稷有倾覆之忧，道生又何必陪葬。”
听到这话，叶明申大声呵斥：“住嘴，枉你读圣贤书，竟然说出这等大逆不道的话来！”
王端赶紧说道：“管兄也是为我好，老师不要生气。我现在也拿不定主意，是投靠李自成好，还是投靠朝廷好？”
“我等受朝廷两百年的恩养，不可轻言反叛，否则会为人所不齿。社稷虽然有倾覆之忧，但二百多年统治，人心并未尽去。”
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