“先祖啊!祖萨满,你们能弄到大量的盐?我尝尝…咦!这盐竟然不发苦,是比官盐还要好的好盐?!…”
“不错!阿力,这种海盐,我们能从东边弄到很多,按百斤算的那种。怎么样,这样的货,西边的部族接受吗?能出什么样的价?…”
“接受!肯定接受!沿着大河的部族,就没有一个不缺盐的!估计几十斤盐,就能从‘林中百姓’那里,换一头上好的大马!不仅是林中百姓、各部女真,就连南方大明的辽东,那些边墙内外的卫所边堡,也缺盐的很呐!嗯…应该说不是缺盐,是很穷,买不起官府高价的官盐…”
哈儿蛮酋长阿力睁大了眼睛,看着眼前袋子里亮晶晶的盐巴,就像看到了这片东北山林中真正的硬通货!
在这个时代的东北,无论是从北方南下的野人女真,在河边驻牧的游牧百姓,还是南方种地的海西女真,甚至是大明边堡的卫所屯户…无论蒙、汉、女真,就没有一个,是不缺盐的!
当然,这种盐巴紧缺的原因,各族群其实并不相同。游猎的女真和放牧的蒙古部族,是自己出产不了盐,或者产盐的人力、燃料成本太高,超过了部族的生产力与技术水平。因此,他们只能寻找发苦的盐卤,作为日常生活的替代。而大明的边堡缺盐,则全然是人为因素,是官盐政策调控的结果。
“主神见证!大明官府严禁私盐买卖,抓住就是杖责、流放或者砍头。在辽东的边堡,一斤官盐的价格,得十几文,比猪肉的价格还高!据说,朝廷为了让商人运粮到边地,许给他们领盐的盐引,然后通过卖高价的盐,来补回运粮的亏损…”
“或许,南边产盐的地方,私盐很多,盐价没那么高…但在辽东,十来文一斤的盐,是没多少汉人百姓吃的起的。他们一年到头,连肉都不一定吃过几回,更攒不下几十上百文钱呐!以至于,那些边堡的卫所,还向前来朝贡的女真部族,索要各部的苦盐卤吃…”
“而我们女真各部,只有在开原朝贡的时候,贿赂镇守内官,才能弄到几袋像样的官盐,作为赏赐带出边墙…”
说到这,哈儿蛮酋长阿力,又是一阵叹气。据说,在一百多年前大元的时候,大元朝廷根本不管盐铁贸易,无论是在草原还是辽东,各部既不缺盐也不缺铁。而大明开国后,就开始实行盐铁专营,完全掌控住北方的盐铁贸易。但太宗皇帝在时,厚赏追随的蒙古与女真各部,各部需要的铁器与盐,也都能从汉地流出。
而等到永乐之后,朝廷就日渐把“盐铁”货物,作为一种杀人无形的“武器”,对万里北疆进行严厉的禁运和封锁。在这种政策下,就连辽东边堡的汉人百姓,都吃不起盐,更不用说穷苦的女真部族了…
“阿力,你刚才说,在南边的大明辽东邦国,一斤盐要十几文?一文是多少钱?一斤盐值几两金子?你算一算,我看看这‘盐货’,有没有往南方大明倒卖的价值…”
“呃…祖萨满,在大明卖私盐,可是要杀头的重罪!至于一斤盐,值几两金子?这!…一两金子,在辽东换六七两银子。一两银子,换一千来文。十多文一斤盐…那就是五六百斤盐,换一两金子吧!…”
“什么!好几百斤盐,才抵一两金子?盐这么便宜吗?!看来,往大明运盐卖盐,还不如直接拿金子过去…”
闻言,祖瓦罗失望地摇了摇头。“辽东私盐贩子”的“宏伟蓝图”,还没展开就彻底夭折了。算上桦太港的库存,他手里还剩下的一千五百斤黄金,至少能折算成十五万两白银。而和这笔“巨款”相比,整个辽东能富过他的商人都没有几个,还倒腾什么私盐?…但很快,他就意识到了不对。
“不对!不对!阿力,你刚才说,盐价不便宜,大明的部落民大多买不起盐…他们一年到头,连一百文都攒不下来?那岂不是干上六七十年,两辈子也攒不下一两黄金?…不会吧!这么强大的大明,军团数以万计,铁器到处都是,部落民又怎么会这么穷困?…”
“祖萨满!普通的大明百姓,一没有猎场林场,二没有牲口坐骑,甚至不能离开卫所保甲,只能耕种几亩田地。他们一年忙活到头,能交足朝廷索要的田地正赋,能躲过朝廷摊派的徭役劳作,能熬过税吏的追缴杂赋,就已经是烧高香了!至于攒下一两黄金?恐怕绝大多数辽东的汉人,一辈子都没见过一两银子呢!而为了几两银子,哪怕是杀人越货,也有多少人想做都没得门路…”
“主神见证!您现在可知道,这一袋一百斤黄金,一万两银子,要是带到南边的辽东,会让多少卫所边军眼珠发红、不顾一切了吧?…”
哈儿蛮酋长阿力面露苦笑,这位手握“重金”的“野人萨满”,明显对大明官府强大的征税能力,对于这袋黄金的价值,真正一无所知。说实话,大明官府这种对于百姓的掌控,可不是墨西加联盟或者湖中王国,能够望其项背的,挨都挨不到边!
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