午餐罢,袁公公一行打马离去。看在万两银票的份儿上,韩傻儿当了招待的半拉主人,既罢犯困补觉,直补到日薄西山,仍找潇瑛、湘瑛忽悠江采石一家山谷避祸事宜,没忽悠通呢,那个军中师爷、四品主薄来了,请他和拔亨参加蔡都督的辞行宴,原本幕僚、将领都争着摆酒饯行来着,无奈圣旨期限严苛,只好客主易位、合众为一了。
宴设都督府客厅,两张八仙桌拼接,韩傻儿、拔亨上座,蔡都督携主薄对陪,左侧为武英、周航和南、北大营主将,右侧为云剑等扬州卫高等属官。主薄唱礼,叙昔日帮辅之情,谢今日饯行之义,敬天敬地敬君王,同饮三满杯。蔡都督敬酒,首敬韩傻儿:“本想多陪殿下几日,奈何突厥袭扰,边境不宁,朝廷既然差遣,蔡猛正好去收拾那些狗娘养的!这杯酒权当向殿下辞行了!”语气铿锵,浑无萎靡颓废之象。韩傻儿肃然起敬,站起重重碰杯:“关山路远,边塞苦寒,蔡叔多加珍重!”蔡猛道:“殿下也多加珍重!”然后依次往下敬......一众人等,谁也没将他作为贬谪的前营将军相待,全都恭敬而应,并预祝早日荡平边患,建功立业,大家好讨杯庆功酒,或肺腑之言或应景之语。贬谪终归是贬谪,非是高升可以尽情阿谀奉承,放开溜须拍马,场面实难进入高潮。蔡猛从军士到侍卫到御前亲随,见过太多的人间冷暖、官场百态,于是也不过度热情好客,待酒宴必经程序走完,任众人鸟兽散了。
韩傻儿谎称头晕先行于书房小憩,书房名不副实,壁橱几本破兵书,墙壁两副新马鞍,中心区域一个模拟沙盘,冷冷清清,一种肃杀的冷清。蔡猛送客返回,道:“房里闷气,殿下咱到后园走走吧!”草木竹石没有花,的确称不上花园。韩傻儿问:“园里说话方便?”蔡猛答:“殿下放心,没人敢擅闯的。”都督府名头太过瘆人,飞贼流寇避之唯恐不及,能绕多远绕多远,故而警戒也是外紧内松。受自己拖累至斯,再添麻烦实难开口,但事急别无良策,韩傻儿只得硬着头皮托付蔡猛,将江采石一家混于家眷之中,捎带出城。蔡猛应允了,心中有所惊奇,有所感慨,道:“殿下自顾不暇,尚保他人周全,臣虽愚鲁,何惜一身!”韩傻儿叹息:“无力报仇,无力报恩,一再拖累蔡叔,惭愧!”心底升起一股怒火,想起王痴涵的嘱托,强行按捺住,熄灭了。蔡猛大受触动,道:“臣知殿下心里苦,太后心里更苦——”忽地折身下拜:“臣请殿下早做决断,要么归隐山林永不复出,要么拼尽全力冒死一搏,不上不下,只怕高邮惨案还会重演,臣万里之遥,殿下势单力微,何以周全、何以周全!”这话韩傻儿兜不住,以江学白提示的,自己疑为韩春旺、王痴涵所生的尴尬身份,哪有底蕴去冒死一搏?哪有脸面去冒死一搏?轻轻搀起,模糊道:“蔡叔放心,我小心便是。”心底又升怒火,无论黑衫会还是别的势力,你们害老子也就罢了,为何连玛瑙姐姐一起害?
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